Byte

Se conoce como byte a la unidad básica de información empleada en la informática y las telecomunicaciones, equivalente a un conjunto ordenado y regular de bits (código binario), generalmente estipulado en 8. Es decir: 8 bits equivalen a un byte, pero dicha cantidad puede alterarse, así que un byte es equivalente en realidad a n bits ordenados. Esta unidad no tiene un símbolo convencional de representación, pero en algunos países se emplea la letra B.

El origen de este término se supone en el acrónimo en inglés de Binary Tuple o Tupla binaria, lo que equivale a una secuencia ordenada de elementos binarios.

Sin embargo, la semejanza fonética de byte con bite (“morder” o “mordida” en inglés) supuso también su uso a partir de que era la cantidad mínima de datos que podían alimentarse a un sistema por vez (la cantidad mínima que podía “morder”).

En cuanto a la cantidad de información que un byte representa, considérese que se necesita aproximadamente 8 bits para representar una letra en el código binario de la mayoría de los sistemas comerciales de computación de hoy en día, es decir: un byte equivale a una letra, por lo que un párrafo entero podrá superar los 100 B, y un texto brevísimo alcanzará la unidad inmediatamente superior, el kilobyte (1024 B = 1 kB).